L'équipe d'usinage participe au championnat national

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De gauche à droite, les étudiants du Minnesota State College Southeast Austyn Warren, Joe Schultz, Brad Bishop, Ellery Keisel et Ivey Wadman Vehrenkamp posent pour des photos le 4 mai avant de se rendre à un championnat national d'usinage en Caroline du Nord.

par CHRIS ROGERS

Peu d'équipes se classent parmi les quatre dernières au cours de leur première année, mais les étudiants de l'équipe d'usinage compétitive du Minnesota State College Southeast (MSC Southeast) sont soudainement passés de tremper leurs orteils dans l'eau à faire de grosses vagues.

Les instructeurs d'usinage Rick Hengel et Todd Ives ont entendu parler des championnats de fabrication avancée de Project MFG l'année dernière. C'est une sorte de "Iron Chef" ou "Great British Baking Show" de l'usinage. Les équipes reçoivent un cahier des charges des pièces à fabriquer, puis sont notées sur la qualité de leurs résultats et le coût de production, le tout dans un laps de temps serré. Ajoutant à l'analogie de la télé-réalité, les finales nationales sont filmées pour une spéciale "Clash of the Trades". Étant donné que le projet MFG, qui faisait la promotion des métiers, était prêt à payer les frais de l'école, Hengel et Ives ont pensé que cela valait la peine d'essayer.

MSC Southeast n'avait pas le type de machines CNC à 5 axes que d'autres écoles utiliseraient, mais ce n'était pas grave, ont déclaré les organisateurs, les fraiseuses à 3 axes de Southeast conviendraient pour la première étape du concours.

Alors que Hengel tentait de réunir une équipe d'étudiants, il rencontra un autre problème. Il avait besoin d'étudiants capables de souder au TIG, mais l'instructeur Casey Mann a expliqué: "Eh bien, mes étudiants ne sont pas encore au soudage TIG." Puis Ellery Keisel, diplômée de l'école secondaire Gale-Ettrick-Trempealeau (GET), est intervenue : "Je peux souder au TIG."

Problème résolu. Quatre autres étudiants ont formé l'équipe : Austyn Warren, diplômé de Winona Senior High School, a programmé l'usine CNC, Joe Schultz de Minneiska et Ivey Wadman Vehrenkamp, ​​diplômé de GET, ont fait l'usinage CNC et Brad Bishop a dirigé le tour.

"Nous connaissons tous nos propres forces et faiblesses", a déclaré Warren, "ma force étant la programmation, en particulier la programmation de l'usine. C'est donc mon travail principal. Donc, quand nous déterminons quelles pièces nous obtenons, c'est en quelque sorte la part du gâteau que je prends. Et puis ma coéquipière Ivey, elle est excellente pour faire fonctionner l'usine. Elle sait donc qu'elle va faire fonctionner les pièces. nous pouvons répartir qui obtient quelle part du gâteau en fonction de nos compétences."

Après avoir bien performé lors d'un premier concours, l'équipe a obtenu une place aux régionales à Wichita, Kan. Maintenant, ils avaient besoin d'une machine à 5 axes. Hengel a commencé à appeler partout pour essayer d'en emprunter un. Rushford Manufacturing a gracieusement accepté, a-t-il dit, et un membre du personnel a passé toute la journée et est même resté tard pour aider l'équipe à apprendre à l'utiliser. "Je ne remercierai jamais assez Rushford Manufacturing pour ce qu'ils ont fait, car nous n'aurions jamais pu aller aussi loin sans ce qu'ils ont fait", a-t-il déclaré.

Pourtant, Southeast était confronté à une concurrence féroce d'écoles qui avaient déjà participé au concours et qui s'entraînaient régulièrement avec des machines 5 axes. Comment pourraient-ils bien faire? Hengel ne retenait pas son souffle.

Une fois qu'ils ont reçu leur mission et que le temps a commencé à tourner, Warren a déclaré : "Notre problème numéro un était le temps. Parce que c'était très exigeant de les faire dans la fenêtre de temps de huit heures, surtout quand vous n'avez pas exécuté les pièces auparavant, vous ne savez pas combien de temps cela va prendre et parfois si vous savez combien de temps une pièce va prendre, cela vous donne la possibilité de modifier votre processus de fabrication [pour gagner du temps]".

L'équipe n'a finalement pas pu terminer sa dernière partie avant que le buzzer ne retentisse. C'était un peu dégonflant. "Nous pensions tous qu'il n'y avait aucune chance [d'avancer]", a déclaré Warren. "Nous avons si bien réussi sur toutes nos parties menant à cette dernière. [Initialy,] nous ne nous attendions pas à passer aux championnats nationaux, mais une fois que nous avons commencé à faire ces très bonnes parties, nous avons pensé qu'il pourrait y avoir une chance, mais ensuite nous avons juste manqué de temps. Alors c'était comme, 'Oh, nous allions être si proches.'"

Lorsque les résultats sont sortis, Hengel n'en revenait pas. Ils étaient là, l'une des quatre meilleures équipes du pays avec une chance de concourir à Greenville, en Caroline du Sud, aux championnats nationaux. "Nous avons commencé à applaudir", se souvient-il. Il a ajouté: "C'était incroyable parce que nous n'avions pas terminé toutes les parties - je ne pensais pas que nous allions le faire."

Hengel et Ives ne pourraient pas être plus fiers. Keisel a terminé deuxième dans la partie soudage, ce qui a aidé à élever son équipe, a déclaré Warren. Hengel a ajouté "Je mettrais Ivey contre n'importe quel machiniste là-bas."

"Nous nous attendions toujours à ne pas réussir aux régionales, mais quand vous faites le travail, vous pouvez vous surprendre vous-même", a déclaré Warren dans une interview le 4 mai. "Et maintenant, nous entrons dans les championnats nationaux et nous avons plus de confiance, je pense, que toute autre équipe. … Vous surmontez les obstacles et cela vous donne la confiance que vous pouvez à nouveau les surmonter à l'avenir."

Alors que leurs camarades de classe se préparaient à franchir la phase de début la semaine dernière, l'équipe terminait aux championnats nationaux. Les résultats ne seront pas publiés avant juin, a déclaré la directrice des communications du MSC Sud-Est, Katryn Conlin. "Clash of the Trades : Season 3" sera disponible sur www.projectmfg.com et sur YouTube.

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